世界鐵礦資源集中在澳大利亞、巴西、俄羅斯、烏克蘭、哈薩克斯坦、印度、美國、加拿大、南非等國。中國作為世界上最大的鐵礦石需求國，自身的鐵礦石儲量雖然不算少，但品位不幸比較低，從工業(yè)經(jīng)濟(jì)的角度來講，倒不如從盛產(chǎn)富鐵礦的澳大利亞、巴西等國進(jìn)口。

可以直接投入煉鋼爐煉鋼的鐵礦石舊稱“平爐富礦”，可以直接用于煉鐵的鐵礦石舊稱“高爐富礦”，都帶個(gè)“富”字。這些富礦最好是磁鐵礦和赤鐵礦，它們的含鐵量都在70%以上。

貧礦，或者是有害雜質(zhì)較多的鐵礦，則需要先經(jīng)過選礦，成本一下子就上去了。鐵礦石的分類十分復(fù)雜，可以按主要成分、有害雜質(zhì)、結(jié)構(gòu)形態(tài)、脈石種類等許多角度來分，每種角度都能分出許多種，工業(yè)上選用哪一種，對應(yīng)于什么樣的工藝流程，有非常多的講究，是一門很大的學(xué)問。北京科技大學(xué)、中南大學(xué)、東北大學(xué)、安徽工業(yè)大學(xué)都致力于鋼鐵領(lǐng)域的研究。